El ataque a Pearl Harbor fue una ofensiva militar sorpresiva llevada a cabo por la Armada Imperial Japonesa, contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en Hawái, en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Se llevó a cabo el domingo 7 de diciembre de 1941 y tuvo por objetivo hundir la flota estadounidense del Pacífico.

Fue un ataque preventivo mediante el cual los japoneses querían impedir la intromisión de los Estados Unidos en las operaciones militares que planeaban realizar en Oceanía y el Sudeste Asiático.

El ataque fue realizado por más de 300 aviones japoneses que, en dos oleadas, bombardearon y ametrallaron las instalaciones de la base naval y los barcos anclados en el puerto.

El ataque a Pearl Harbor duró 90 minutos. De los 8 acorazados, principal objetivo de los japoneses, junto con los portaaviones (que no estaban en la base en el momento del ataque), 4 acorazados fueron hundidos, aunque todos excepto uno, fueron posteriormente reparados y regresados al servicio activo. 

Otros 10 buques de menor tamaño resultaron hundidos o averiados. 

Los japoneses también atacaron la base aérea de Hickam, destruyendo cerca de 200 aviones estadounidenses. 

En total la acción japonesa dejó un saldo de 2.400 muertos, la mitad de ellos marineros que perecieron cuando explotó el depósito de municiones del acorazado Arizona, y más de 1.000 heridos. 

Japón perdió 64 hombres y 29 aviones.

El día posterior al ataque, el presidente Franklin D. Roosevelt le declaró la guerra a Japón con un discurso que pasaría a la historia: “Ayer, 7 de diciembre de 1941, una fecha que vivirá en la infamia, los Estados Unidos de América fueron súbita y deliberadamente atacados por fuerzas aéreas y navales del Imperio de Japón…”. 

El 11 de diciembre, tanto la Alemania nazi como la Italia fascista, le declararon la guerra a los Estados Unidos, lo que terminó de promover la entrada de este país en la Segunda Guerra Mundial.

En la actualidad el Centro de exposición de Pearl Harbor, en la isla de Oahu, Hawái, se compone de varios monumentos: un museo al aire libre compuesto de placas a lo largo de la costa de la bahía en honor a las víctimas; un centro audiovisual donde se proyecta un documental del ataque; la exposición de varios misiles de guerra; el submarino USS Bowfin; el acorazado USS Arizona Memorial, al que se accede en lancha; el acorazado USS Oklahoma, donde se honra a las víctimas; el acorazado USS Missouri, como homenaje al fin de la guerra; y un museo dedicado a la aviación.