Por Michel Leidermann

La maestra Maribel Siems Vargas acaba de ser nombrada como la nueva coordinadora de programas de Pre-K del distrito escolar de North Little Rock (NLRSD). 

Este programa del NLRSD se desarrolla en 6 diferentes escuelas que comprenden 31 salas de clases y alrededor de 620 alumnos, en un año escolar. Cada salón es atendido por dos maestros/as.

Maribel nació en Boynton Beach, Florida. Sus padres fueron trabajadores migrantes. Su madre es originaria de Rio Bravo, Tamaulipas, y su padre de Crystal City, Texas. En 1975 llegaron a Arkansas y ella se crio en la ciudad de Warren donde completó la secundaria para después estudiar en la universidad de Arkansas en Monticello donde obtuvo un (BA) Bachlors in Sience – Early Childhood Eduation, y que luego siguió con dos maestrías de la universidad de Harding en Searcy: (MAT) Masters in Teaching; y (M.ED) Masters in Eduation – Eduational Leadership.

Maribel ha sido distinguida con varios reconocimientos por su gran dedicación, entre ellos: Who’s Who Among Students in American Universities and Colleges; Who’s Who Among American Teachers; y en el NLRSD Superintendent’s Honor Roll.

Inmediatamente después de graduarse en 1999 comenzó a trabajar como maestra de kindergarten en el NLRSD, donde además fue capacitadora del plan de estudios de Pre-K asistiendo a otros profesores de Pre-K a implementar el plan de estudios. Ha trabajado en comités para desarrollar un plan académico para el mejoramiento en los resultados de las pruebas y para optimizar el aprendizaje en las escuelas con un 78% de estudiantes pobres y con un alto y nivel de movilidad, y ayudando a facilitar los servicios para los padres que buscan obtener un GED e impartiendo clases de crianza de niños. Ha sido miembro del comité de desagregación, el comité para dotados y talentosos, facultativa clínica en UALR y UCA, mentor de Pathwise para maestros principiantes, y ha sido mentora voluntaria para estudiantes de escuelas primarias, y más

Los programas preescolares o de pre-kindergarten conocidos por la sigla Pre-K, brindan educación y cuidado a la primera infancia para los niños de 3 y 4 años y los ayudan a desarrollar una variedad de habilidades que los preparan para aprender cuando comienzan la escuela en kindergarten a la edad de 5 años al 1º de agosto de cada año escolar.

Los niños aprenden habilidades sociales, la capacidad de empatizar e interactuar exitosamente con sus compañeros de clase, y también relacionarse fácilmente con los maestros y otros adultos.

A través de juegos, cantos y tareas prácticas, los preescolares adquieren experiencias que finalmente les ayudan a aprender a leer, escribir, desarrollar sus habilidades de matemáticas y ciencias, y así convertirse en futuros estudiantes exitosos.

Los maestros ofrecen a los niños que trabajan con sus compañeros o solos, la oportunidad de aprender las letras y participar en escritura y lectura; la construcción con bloques tuberías de pvc, madera o alambre; la expresión creativa con arcilla, pinturas y otros medios; la resolución de problemas aprendiendo los números, la exploración sensorial; la representación dramática; y más.

Los maestros miran y escuchan a los niños, documentan su trabajo en fotos, grabaciones de video y notas escritas, ofreciendo apoyo y recursos para ampliar su trabajo y su forma de pensar.

Por la pandemia del covid-19 las escuelas estarán tomando nuevas precauciones para cuando estos niños asistan al Pre-K ya que, a esa edad, las clases virtuales son impracticables. Se buscará el distanciamiento social en los salones y solo un grupo de 10 alumnos con una maestra en cada recreo. Además, se incrementará la desinfección de muebles y elementos de enseñanza, y se reorganizará la ubicación dentro de los salones.

Maribel dice que aún no tiene estadísticas de cuantos niños latinos asisten a Pre-K pero que en North Little Rock se concentran en las escuelas en el área de Levy donde residen muchas familias latinas. También dice que está gratamente impresionada por el interés y la participación de las madres en que sus hijos asistan a Pre-K pues entienden la importancia de la educación temprana en su desarrollo escolar futuro. Pero son los padres los que tendrán que decidir si enviar a sus niños a la escuela o no en estos difíciles tiempos de crisis sanitaria.

Las escuelas en North Little Rock que ofrecen Pre-K son: Amboy, Boone Park, Glenview, Meadow Park, Pike View, y Seventh Street. Los padres deben completar la solicitud de matrícula y presentarla al distrito escolar de North Little Rock.

Debido a la pandemia, las escuelas de Arkansas ahora deben comenzar el año escolar entre el 24 y el 26 de agosto en lugar del 13 de agosto que la mayoría había planeado.

Aparentemente, los niños no contraen el covid-19 en la misma medida que los adultos, pero aún no hay datos satisfactorios sobre si portan el virus y si pueden transmitirlo a los maestros y al personal de las escuelas, y mucho menos a su familia en casa por lo que los padres, educadores y administradores deben considerar muy cuidadosamente el adecuado regreso físico de los alumnos a las aulas. 

Pueden contactar a Maribel en: Siemsm@nlrsd.org,

o llamando al 501-771-8170